접지는 전기회로 또는 전기 장비의 한 부분을 도체를 이용하여 땅(ground)에 연결하는 것을 뜻한다.

대략적으로 땅은 거의 같은 전위를 유지하기 때문에 저항이 작은 도체로 땅에 연결된 회로 부분들은 균일한 전위 값을 갖는 것으로 볼 수 있다. 통상적으로 땅의 전위 값을 0으로 정의한다. 정전기장 와 전위 의 관계는 이므로, 전기 회로에서는 두 점 사이의 전위차만 중요하고 각 점의 전위 값 그 자체는 어떤 값이어도 상관 없다. 따라서 회로 상에서 접지되어 있는 점은 전위 값이 0이 된다.

접지의 목적은 번개, 갑작스런 고전압 신호, 의도되지 않은 합선 (특히 고전압 도체와의 합선), 전기 장비와 신체의 접촉 등으로 생기는 전기 충격 및 화재 등으로부터 기기와 인체를 보호하려는 것이다. 전기 장비를 둘러싸는 케이스를 금속으로 만들고 이를 접지하면 케이스의 전위가 0으로 유지된다. 만일 접지가 되어 있지 않거나 접지 상태가 불량한 경우 케이스의 전위와 땅의 전위에 차이가 나타날 수 있다. 이 때 땅을 딛고 있는 사람이 손으로 이 케이스를 만지게 되면, 손과 발 사이에 전위차에 의한 전류가 신체를 통해 흐르게 되어 전기 충격을 받는 감전사고가 생긴다. 이를 방지하기 위해서는 규정된 방식으로 정확하게 접지를 해야 한다. 그림 1은 접지로 인해 케이스를 만진 사람이 감전으로부터 보호되는 상황을 도식적으로 보여주고 있다.

그림 1. 접지를 통한 감전으로부터의 보호

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회로에서 접지에 사용되는 기호들은 아래 그림 2와 같다.

그림 2. 회로에 사용되는 접지 기호들

회로와 땅을 연결하는 금속 접지선 및 전극이 완벽한 도체가 아니기 때문에 필연적으로 접지 저항이 생긴다. 접지 저항이 크면 접지의 본래 목적인 안전, 기기 보호 등에 문제가 생길 수 있다. 접지 저항 값은 전기 안전의 표준으로 법규, 기준 등에 명시되어 있다.

각각 접지되어 있는 두 회로(또는 두 개의 전자 기기)가 별도로 접지되어 있는 전원단자에 함께 연결되어 있으며 전원단자의 접지저항이 0이 아닌 경우 접지점과 접지점 사이에 전류가 흐르게 된다. (이상적인 접지라면 두 접지점 사이에 전류가 흐르지 않아야 한다.) 이로 인해 한 회로와 다른 회로 사이에 전기적으로 간섭이 생겨 노이즈를 발생한다. 특히 음성 장비 등에서 이로 인해 허밍이 생길 수 있다.

[네이버 지식백과] 접지 [Earth, Earth grounding, Earthing] (물리학백과)